„Ово никада није био дом, никада се нигде нисам уклапао“, рече Али Тибур наглас, а високи, тамнопути младић слегну масивним раменима. Чак и са удаљености од неколико километара, његова немртва чула могла су да осете врућину, а могао је да осети мирис крви. Стојећи на малој удаљености од онога што је остало од Мелбурна, у Аустралији, Тибур је могао да види прелепу метрополу у пламену. Тибур је отишао, заветујући се да се никада неће вратити. Шта су Мелбурн и Аустралија учинили за њега? Као смртник, провео је тамо свој живот. Као вампир почетник, Тибур је намеравао да крене ка зеленијим пашњацима, хвала вам пуно. Сунце ће изаћи за сат времена, а Тибур је морао да буде у мраку много пре тога…
„Идемо“, зачуо се женски глас, а Али Тибур је погледао Микаелу Тилахун. Ниска и витка, тамносмеђе коже и кратке, коврџаве тамне косе, Микаела је изгледала прелепо у црној мајици без рукава и плавим фармеркама. Када је проговорила, Али Тибур је још увек могао да чује слабе трагове њеног дивног етиопског акцента. Микаела је, као и већина вампира, дуго лутала земљом. Микаела је дошла у Аустралију непосредно пре рата, а када је сукоб дошао до обала Аустралије, она и Али Тибур су се нашли на супротним странама. Микаела је заразила Али Тибура, претворивши га у једног од немртвих. Остало су само детаљи у овом тренутку.
Сукоб између људи и вампира је заиста глобалан, и чак ни далека и прелепа Аустралија није остала нетакнута. У Сједињеним Америчким Државама и Канади, људи и вампири се боре око скоро сваког квадратног центиметра северноамеричке некретнине. Мексико изгледа да је свој проблем са вампирима контролисао. На другим местима, у арапском свету и Африци, локални људи имају политику смиривања са немртвима, што доводи до изненађујуће трајног мира. Не зна се много о ситуацији у Латинској Америци или на Карибима, иако азијске нације такође доживљавају сукобе са немртвима.
Аустралија је била једна од ретких нација која се одупрла хордама немртвих које су харале светом након нуклеарног рата. Наравно, немртви су дошли у Аустралију, и једна од најотпорнијих нација на свету нашла се у опасности да изгуби рат од немртвих. Тибур је био један од многих младих људи који су се добровољно пријавили за АДМ или Аустралијску одбрамбену милицију. Били су на првим линијама фронта када аустралијске оружане снаге и полиција нису успеле да обуздају немртве, и сви умешани су сносили последице.
Али Тибур је доживео много сукоба у свом животу много пре него што је рат између људи и вампира постао стварност. У многим погледима, сукоб између људи и нељуди одражавао је ратове који су беснели у души Алија Тибура чак и пре него што је постао један од немртвих. Младом Аустралијанцу Абориџину био је суђен живот пун сукоба и авантуре. Судбина је сурова господарица и, на крају крајева, није је брига за потребе и жеље појединаца.
Али Тибур је рођен у околини Госфорда, у области Новог Јужног Велса, од белкиње Аустралијанке, Елизабет Крунер, и оца Абориџина, Вилсона Тибура, народа Еора из Новог Јужног Велса. Али Тибур је живео широм света, откако је његова мајка Елизабет Крунер радила за Уједињене нације. Живећи у граду Атланти, у Џорџији, Али Тибур је често био замењен за мушкарца мешовите расе или светлопутог Афроамериканца. Али Тибур је у почетку негодовао због претпоставки, али је касније научио да му не смета. Већина људи који живе ван Аустралије није знала готово ништа о староседелачким народима Аустралије.
Али Тибур је видео велики део света и заљубио се у његову разноликост и безброј култура. У томе нема ништа лоше. Наравно, Али Тибуров отац, Вилсон Тибур, бринуо се да би његов једини син могао да изгуби своју јединствену културу док живи у иностранству са мајком. Вилсонови страхови су се показали основаним, посебно након што је Али почео да се буни против свега аустралијског након развода пара. Када се Елизабет Крунер развела од Вилсона Тибура и одвела им сина, то је био крај света за старца.
„Сине мој, мораш бити поносан на свој народ, ми Еора смо међу најотпорнијим Абориџинским Аустралијанцима, научници су доказали да смо у приобалном басену Новог Јужног Велса већ тридесет хиљада година и упркос европском колонијализму, још увек смо овде“, рекао је Вилсон Тибур, обраћајући се свом сину. Али Тибур се вратио у Аустралију након дугог боравка у Атланти, у Џорџији. Усвојио је хладнокрван став и дрскост уобичајене за афроамеричке уметнике и познате личности, и волео је црначку америчку културу. Па, с обзиром на то да је Али Тибур имао диплому из бизниса са Морхаус колеџа, ово је имало смисла…
„Тата, знам“, одговорио је Али Тибур, а његов отац Вилсон, висок, мршав, тамнопут, смежуран старац, одмахнуо је главом. Отац и син су се нашли у променама и суочили се са променљивим светом на различите начине. Њих двојица су желели да се поново повежу када се Али трајно вратио у Нови Јужни Велс. Наравно, само неколико месеци након Али Тибуровог повратка кући, свет је открио постојање вампира. Немртви су стварни, непријатељски настројени према човечанству и проклето их је тешко убити. То је све што је човечанство знало о свом непријатељу у раним данима рата.
Али Тибур је ишао против жеља оба родитеља када се пријавио у Аустралијску одбрамбену милицију. Елизабет Крунер и Вилсон Тибур су покушали да одврате свог сина Алија од придруживања милицији, али безуспешно. Али је сматрао својом светом дужношћу да брани своју домовину Аустралију од немртвих. Глобалне вести су показивале да људи губе рат против вампира, и нигде то није било очигледније него у Северној Америци. Са небом замраченим нуклеарним падавинама, немртви су се појавили масовно, тероришући људе и повећавајући њихове редове заражавајући њихове непријатеље.
„Али, за промену послушај свог оца и послушај мене, милиција није спремна за немртве“, преклињала је Елизабет Крунер свог сина. Али Тибур се осмехнуо мајци и климнуо главом оцу. Вилсон Тибур је погледао сина са мешавином бриге, очаја и невољног дивљења. Али Тибур је донео одлуку, а његови родитељи нису могли да пониште његову процену. Загрлио их је обоје, а затим, упркос њиховим жестоким протестима, напустио је њихов дом у тихом, мирном предграђу Госфорд и упутио се ка Мелбурну, где ће почети основну обуку. Аустралија је ишла у рат са немртвима, и сваки син и ћерка из Оза морали су бити спремни. То је аустралијски начин живота.
Да, Али Тибур је био наиван, што је разумљиво за младог човека у двадесетим годинама, тек завршио факултет. Придружио се милицији и био је део те прве хаотичне битке са немртвима на улицама Мелбурна. Али је упуцао неколико вампира, а онда му се један од њих прикрао. Чудовиште о коме је реч је био вековни крвосиља прерушен у ниску, лепу имигранткињу са Афричког рога. Вампир познат као Микаела Тилахун је напала Алија Тибура и заразила га пре него што га је отела. Али се онесвестио, а када се пробудио, три дана касније, био је… промењен.
Када је постао вампир, Али Тибур се уживао у моћима немртвих. Микаела Тилахун је постала његова љубавница и учитељица. Научила га је како да контролише своја оштра чула, надљудску брзину и повећану снагу, заједно са правилима лова. Вампири су вечна створења и не умиру осим ако им се не одсеку главе, не спале у пепео ватром или директном сунчевом светлошћу, или не прободу колцем кроз срце. Али Тибур је напустио смртни свет и прихватио постојање немртвих. Тражио је своје родитеље, да им понуди дар бесмртности, али они су побегли из Аустралије, као што су многи људи побегли након што су оружане снаге пропале…
„Морамо ићи тамо где нема људи, да нас не прогоне и поклају“, рекла је Микаела, њен тихи, али чврсти глас отргао је Алија Тибура из његовог малог путовања кроз стазу сећања. Привукао ју је у наручје и страствено пољубио. Удаљили су се од запаљених остатака Мелбурна и пронашли место за преспавање током дана. Када је пала ноћ, Али Тибур и Микаела Тилахун напустили су Нови Јужни Велс и упутили се ка Великој Викторијиној пустињи, углавном ненасељеном региону који покрива већи део Западне Аустралије и Јужне Аустралије. Тамо би били безбедни, јер је било мало људи, и могли би да преживе на животињској крви док се њихова ситуација не побољша…
„Заволећеш Велику Викторијину пустињу, ловићемо камене валабије и дивље камиле, и наравно понеког човека“, рекао је Али Тибур, осмехујући се, док су он и Микаела Тилахун стајали на ивици пустиње. Стигли су тамо након што су подмитили бескрупулозног пилота и хранили се њиме након што су стигли на одредиште. Микаела се осмехнула Алију, свом љубавнику и саборном предатору, као и свом новом водичу у овој чудној, дивној земљи. Држећи се за руке, вампирски пар се упустио у ноћну пустињу. Било је толико тога за видети и истражити, толико дивљих животиња, а није било досадних људи који би им стали на пут. То је рај за немртве…