„Ствари би требало да буду другачије“, рекао је Шарл Антоан себи док је излазио из бербернице „Best Cuts“, која се налази у западном делу Отаве. Када је устао са столице, тамо је било још пет људи, сви Африканци, који су чекали шишање. Нема толико берберница у власништву црнаца на западу, посебно на местима попут Нипина, Бархејвена или Канате. Углавном, црначки бизниси цветају у источном делу, на местима попут Ванијеа и Орлеана.
Чарлс се трзнуо када га је хладан ветар ударио по изласку из бербернице. То је била још једна непријатност на коју се брат из тропских крајева навикао. Била је јесен, и као што се и очекивало, град Отава, Онтарио, био је сунчан и хладан. Баш као и већина његових лажно насмејаних, пасивно агресивних становника, кад боље размислим. Чарлс се умотао у капут и прошетао до оближњег тржног центра.
Када се Чарлс преселио у Отаву из свог родног града Квартије Морен, на северу Хаитија, видео је бесконачне могућности. Наравно, то је било пре него што је сазнао да у Канади постоји хијерархија и да постоје институције посвећене спречавању људи афричког порекла да буду на власти. Чињеница да се афро-карипски и континентално-афрички имигранти углавном свађају међусобно уместо да се уједине против заједничких непријатеља била је и смешна и тужна.
Чарлс Антоан, поносни син Хаитија, упознао је неке беле мушкарце и белкиње који га нису волели због боје коже и с правом их је назвао расистима. Шта је Чарлс требало да мисли о угандским имигрантима попут дечка његове сестре Маријане, Мичела Мухване, који је презирао Хаићане и друге црнце из Новог света? Из разлога попут ових, Чарлс је одлучио да се побрине за прво место. Зашто ризиковати себе због тако ускогрудих будала?
Чарлс је отишао до тржног центра Бејшор и налетео на младу белкињу која је шетала са псом. Пас, мешанац немачког овчара, гласно је лајао и махао репом према Чарлсу. Застајући накратко, Чарлс се осмехнуо псу и махнуо му, а животиња је оњушила његову руку и нежно махала репом. Власница пса је изгледала очигледно нелагодно. Након што је прошла поред Чарлса без речи или осмеха, убрзала је корак, вукући поводац пса.
„Белој жени непријатно у присуству црног пешака, још један Карен тренутак“, рекао је Чарлс себи док је настављао да хода. Као снажног, тамнопутог мушкарца високог 190 цм, Чарлса несигурни и фанатични људи свуда сматрају претњом. Прошетао је до аутобуске станице и ухватио први аутобус који је ишао до тржног центра. Кад је стигао тамо, разгледао је излоге. Тржни центар на више нивоа имао је десетине продавница, а у њему су се налазили ТД банка, фризерски салон, приватна теретана и, наравно, огроман ресторан. Наравно, на горњем нивоу се налазила и Волмарт продавница. Тамо се Чарлс упутио…
Чарлс је шетао по тржном центру са малом брзином. Било је много лепих дама, и оне су и даље носиле мајице без рукава и јога панталоне, иако је постајало хладно. Чарлс се осмехнуо док је одмеравао поглед на високу, облију сестру са великом задњицом. Хмм, ова је могла да буде конкуренција тениској легенди Серени Вилијамс у погледу задњица. Чарлс је такође одмерао поглед на две Арапкиње у хиџабу чија конзервативна одећа није могла да сакрије њихове облине и велике задњице. Баш га брига. Тржни центар је био прилично добро место тог дана…
Чарлс је разгледао лепе даме и свидело му се оно што је видео. Наравно, дискретно је разгледао одређене момке. Избегавао је оне очигледне, женствене мушкарце са смешним гласовима и широким гестовима. Хвала, али не хвала. Чарлс је такође избегавао мушкарце који су разгледали само мушкарце. Они који су привлачили Чарлсову пажњу били су мушки мушкарци који су се шетали са лепим женама. Чарлс је бисексуални хаићански господин, и када му је потребно мушко друштво, преферира друге бисексуалне господине.
„Леп пар“, рече Чарлс у себи, док је посматрао високог, згодног момка са тамном косом, алабастерном кожом и плавим очима, који се држао за руку са ниском, облијом црнкињом. Многе црнкиње имају проблем са црнцима који излазе са белим женама, али славе везе између црнкиња и белих мушкараца као да је четврти јул. Црнкиња са високим белим типом се подсмехнула Чарлсу, погрешно верујући да је он још један брат који не одобрава њену везу.
Чарлс се осмехнуо у себи, јер је након што је успоставио контакт очима са високим типом, тачно претпоставио да се овом човеку свиђају оба пола. Чарлс је успоставио контакт очима са белцем, који је изгледао као млађа, тамнокоса верзија покојног, великог Пола Вокера из оних филмова о ауто-тркама. Момак је био добро грађен, а испупчење на предњем делу његових фармерки указивало је да је у том подручју био у реду. Момак је узвратио Чарлсу осмех, али није ништа рекао. Шта је ту било рећи?
Чарлс је наставио да хода. Он није као они језиви мушкарци који прате друге мушкарце и не показују никакво поштовање према њиховом статусу везе или границама. Обично су то мушкарци из Кинсијевог спектра шест који се вежу за друге мушкарце и не могу да их пусте. Чарлс има много тога да заокупи. Не треба му нити жели да буде опседнут било ким. Чарлс је заузет човек, даме и господо.
Чарлс се попео степеницама уместо покретним степеницама док је ишао ка Волмарту, који је заузимао највиши спрат тржног центра. Док је Чарлс пењао степеницама, пред њим се указала лепотица. Висока, облинаста млада Азијаткиња у црној мајици без рукава и неонско црвеном шорцу са задњицом, плус црне чизмице до колена. Подсетила га је на холивудску звезду Луси Лиу… само млађу и са много већом задњицом.
„Извините, испустили сте ово“, рекао је Чарлс док се сагињао да покупи визиткарту која је исклизнула из дамине ташне. Млада Азијаткиња се окренула и суочила се са њим. На кратак тренутак, Чарлс је видео сумњу у њеним златносмеђим очима, а затим се она осмехнула и пружила руку. Чарлс се насмешио и нежно спустио визиткарту у дамину руку, као прави господин какав се често претвара да јесте…
„О, хвала вам пуно“, рекла је млада Азијаткиња, узела картицу и климнула главом Чарлсу. Климајући главом благо, Чарлс је пожелео дами добар дан, а она је наставила да жури уз степенице, пружајући му одличан призор док јој је одмеравао задњицу. Када је Чарлс био млађи, Азијаткиње са великим задњицама су биле ретке. Данас су постајале прилично честе. Можда би Чарлс требало да једног дана изађе са неком Азијаткињом и сазна разлог промене. Наравно, само антрополошка радозналост помешана са пожудом.
Када су стигли до горњег спрата, Чарлс је потражио азијску слаткицу са дупетом и био је разочаран када ју је видео како улази у продавницу одеће, уместо у Волмарт. Слегнувши раменима, Чарлс је ушао у Волмарт и осмехнуо се љубазном старом белом мушкарцу који га је дочекао. Узео је плаву корпу и почео да купује. Није журио, купујући оне кутије са храном које је волео да ставља у микроталасну, лименке сока и, наравно, неку сиву XL мајицу, чисто из нужде.
Чарлс је извадио своју RBC дебитну картицу и употребио је да плати куповину. Са пуним рукама, Чарлс је изашао из Волмарта, осмехујући се лепој, облијој младој Индијки која је гурала колица. Чарлс је одлучио да овог пута користи покретне степенице, пребацујући куповину на леву руку док се десном руком држао за ограду. Возио се покретним степеницама до нижег нивоа, а затим изашао из тржног центра. Тако се Чарлс упутио до оближње аутобуске станице и ухватио аутобус OC Transpo-а, започињући своје дуго путовање назад до источног краја Отаве.
Чарлс је седео у аутобусу, размишљајући о свом животу. Управо је напустио посао пре шест месеци, посао у обезбеђењу у организацији World Issues Canada. Изашао је са тог посла као шеф, оставивши своју униформу обезбеђења, радио и значку обезбеђења на столици, свима на очи, док је одлазио пре краја смене. То је управо оно што су његови расистички шефови у тој компанији заслужили. Чарлс је певушио песму о Џерију Магвајеру док је напуштао свој стари посао, осећајући се сјајно…
Чарлс је имао посао у другој компанији за обезбеђење на коју се могао ослонити, како би му рачуни били плаћени. Ипак, тражио је нешто боље. На крају крајева, имао је диплому основних студија рачунарства са Универзитета Карлтон. Зашто би се мучио са стицањем дипломе ако би му ти кретени у владиним канцеларијама и приватним предузећима дозволили да ради само као чувар, а не као извођач радова? Такав је живот у Отави за вас.
Једног дана ће ствари бити боље, помислио је Чарлс док је стављао слушалице, укључивао их у мобилни телефон и тражио нешто прикладно ситуацији у својим музичким датотекама. Уз епску песму Madness од Руел у ушима, Чарлс је коначно задремао. Имао је много тога на уму и морао је да се опусти, да не би експлодирао. Као црнац у Канади, и то човек који често мења позиције, Чарлс мора да се опорави и поврати своју моћ како би се суочио са непријатељским светом. То је једини начин да се крене напред.